Historie Klubu
Tampa Bay Lightning
Na konci 80. let NHL oznámila, že se rozšíří. Dvě konkurenční skupiny z oblasti Tampa Bay Area se ucházely o povolení: skupina se sídlem v Petrohradě, v jejímž čele stojí budoucí vlastníci Hartford Whalers / Carolina Hurricanes Peter Karmanos a Jim Rutherford , a skupina v Tampě v čele s Philem Espositem a jeho bratrem Tony , oba členové hokejové síně slávy . Jeden z klíčových podporovatelů skupiny Esposito, rodina Pritzkerů, ustoupil několik měsíců před nabídkou, aby jej nahradilo konsorcium japonských podniků v čele s Kokusai Green, provozovatelem golfového hřiště a letoviska. Na papíře to vypadalo, že skupina Karmanos / Rutherford měla stabilnější nabídku; před zahájením hry však chtěla zaplatit pouze 29 milionů $, zatímco skupina Esposito byla jednou z mála skupin ochotných předem zaplatit poplatek za rozšíření ligy o 50 milionů $. [5] Skupina Esposito by zvítězila v expanzní franšíze 6. prosince 1990 [6] a pojmenovala tým Lightning, po statusu Tampa Bay jako "Lightning Capital of North America".
Po udělení franšízy se Phil Esposito stal prezidentem a generálním ředitelem, zatímco Tony se stal hlavním skautem. Terry Crisp , který hrál v týmu Philadelphia Flyers, když v polovině 70. let vyhrál dva Stanley Cupy a v roce 1989 trénoval Calgary Flames na Stanley Cup , byl jmenován prvním hlavním trenérem. Phil Esposito také najal bývalé spoluhráče ze sedmdesátých let z Bostonu Bruins , včetně bývalého podřízeného Wayna Cashmana jako asistenta trenéra a bývalého trenéra Bruina Johna "Frostyho" Forristala jako trenéra týmu. Úvodní fotka týmu ho doprovází Cashmanem a hráčem Kenem Hodgem ml., syn jeho druhého Bruinsova linemate.
Blesk odehráli svůj první preseasonový zápas v září 1992 proti Minnesotě North Stars a poté se v tomto preseasonu otočili hlavou, když se Manon Rheaume stala první ženou, která hrála v NHL, což z ní také učinilo první ženu, která hrála v kterémkoli významné profesionální severoamerické sportovní ligy. Hrála za Lightning proti St. Louis Blues a zastavila sedm z devíti střel
ghtning odehráli svůj první zápas v základní části 7. října 1992 v malinkém Expo Hall v Tampě na 11 000 sedadlech na floridském státním výstavišti. Hostující Chicago Blackhawks 7-3 šokovali čtyřmi góly od málo známého Chrise Kontose . Tým výstřel do horní části Campbell Conference je Norris divize během jednoho měsíce, za Köntös "počáteční vášnivý bodování tempem a odpočinkové období od dopředu Brian Bradley. Ovšem pod tlakem některých z nejdelších silničních výletů v NHL se vzpíral - jejich nejbližší soupeř divize, Blues, byl vzdálen více než 1600 mil (1600 km) - a skončil na posledním místě se záznamem 23-54-7 za 53 bodů. To byl v té době jeden z vůbec nejlepších představení expanzního týmu NHL. Bradleyho 42 gólů dalo fanouškům Tampy Bay optimismus do příští sezóny; do sezóny 2006-07 by to byl týmový rekord